TikTok staat er vol mee: mensen die elke ochtend een rij van 20, 30 of zelfs 90 supplementen innemen als onderdeel van hun "health stack". Vitamine D, magnesium, NAD+, ashwagandha, kurkuma, resveratrol - de combinaties worden steeds extremer. De belofte is altijd hetzelfde: meer energie, een scherper brein, een langer leven. Maar een recente factcheck trekt die belofte stevig in twijfel.
Wat is supplement stacking precies?
Supplement stacking is het bewust combineren van meerdere supplementen, vaak met een specifiek gezondheids- of prestatiedoel. Op zichzelf klinkt dat redelijk. Een sporter die creatine combineert met eiwitpoeder, of iemand die vitamine D samen met vitamine K2 neemt omdat die twee samenwerken - prima. Probleem is dat de trend op sociale media steeds extremere vormen aanneemt.
Op TikTok circuleren video's van "biohackers" die hun ochtendpillen filmen als een soort haul: tientallen verschillende capsules, poedertjes en druppeltjes. Supplementen worden op TikTok tegenwoordig als lifestyle-product verkocht, niet als gezondheidsmiddel. De verkoopcijfers liegen er niet om: supplement sales op het platform bereikten in 2026 een miljard dollar.
Wat onderzoekers erover zeggen
Prof. dr. Bert Op 't Eijnde van de Universiteit Hasselt deed onderzoek naar supplementgebruik en prestaties. Zijn conclusie is helder: extremen zoals 90 supplementen per dag zijn overbodig en kunnen schadelijk zijn. Dat is niet alleen een waarschuwing voor extreme gevallen. De kern van het probleem is dat combinaties van supplementen zelden als zodanig zijn onderzocht. Wat apart veilig of nuttig lijkt, is dat niet automatisch als je het samenvoegt.
Dr. Tine Van Nieuwenhuyse van UZ Leuven wijst op een ander risico: supplementen kunnen de werking van medicijnen beïnvloeden. Dat geldt zeker voor kankerpatiënten, maar ook voor mensen die bloedverdunners of andere reguliere medicijnen gebruiken. Wie in dat geval op eigen initiatief tientallen supplementen toevoegt, neemt een gok waarvan de uitkomst onbekend is. VRT Nieuws publiceerde hierover onlangs een uitgebreide factcheck.
Het risico dat weinig mensen kennen
Het gevaarlijkste aspect van supplement stacking is niet de trend zelf, maar de stille schade die het kan aanrichten. Tot 20 procent van acute leverletsels in de Verenigde Staten wordt inmiddels toegeschreven aan supplementen en kruidenpreparaten. Stoffen als kurkuma (curcumine), groene thee-extract en ashwagandha worden voor de meeste mensen prima verdragen, maar kunnen bij sommige mensen een acute leverontsteking veroorzaken.
Drug-induced liver injury (DILI) - leverschade door stoffen die geen geneesmiddel zijn - treft naar schatting 14 tot 19 mensen per 100.000 per jaar. Bij een deel van die gevallen spelen supplementen een rol. De kans lijkt klein, maar wie 10 of 20 middelen tegelijk slikt, stapelt ook de risico's op elkaar. En bij een sterftecijfer van 10 tot 50 procent bij ernstige DILI is dat geen theoretische zorg.
Waarom we er toch in blijven trappen
Dat supplement stacking zo aantrekkelijk is, heeft een begrijpelijke achtergrond. Supplementen geven een gevoel van controle: je doet iets actief voor je gezondheid, je slijkt iets tastbaars. TikTok-influencers tonen hun ochtendstapel als onderdeel van hun perfecte dagstart. De boodschap is verleidelijk - als zij het doen en er goed uitzien, moet het werken.
Maar er zit een groot gat tussen "iemand gebruikt dit en voelt zich goed" en "dit supplement werkt aantoonbaar beter dan een placebo". Dat gat is bij de meeste supplementen enorm. Bijkomend probleem: supplementen vallen buiten de strikte geneesmiddelenwetgeving. De lat voor bewijs ligt stukken lager dan voor medicijnen, waardoor producenten allerlei claims mogen maken die bij reguliere middelen direct worden verboden.
Welke supplementen zijn dan wél zinvol?
Dit hoeft geen nihilistisch verhaal te zijn. Er zijn supplementen die voor specifieke groepen echt een verschil maken, mits goed onderbouwd. Vitamine D is het meest aangehaalde voorbeeld: in Nederland loopt een groot deel van de bevolking een tekort op, zeker in de wintermaanden. Omega-3 vetzuren hebben consistente ondersteuning in onderzoek naar hart- en vaatgezondheid - lees ook waarom omega-3 zo belangrijk is voor je lichaam. En voor sporters is creatine een van de best gedocumenteerde supplementen die er bestaan.
De boodschap van experts is niet dat supplementen altijd zinloos zijn. Het is dat de meeste mensen zonder aangetoond tekort geen 20 pillen per dag nodig hebben. Wil je meer weten over voedingsstoffen die echt bijdragen aan je prestaties? Lees dan ook welke superfoods spiergroei ondersteunen.
Wat je morgen anders kunt doen
De wetenschappelijk onderbouwde aanpak voor een langer, gezonder leven bevat geen supplementenlijst van 30 items. Prof. Op 't Eijnde noemt gezonde voeding, voldoende slaap, stressbeheersing, het op peil houden van spiermassa en een goede metabolische gezondheid. Dat klinkt minder opwindend dan een rij capsules op je aanrecht, maar de onderbouwing is solide.
Wil je toch supplementen nemen? Beperk je dan tot maximaal twee of drie goed onderbouwde middelen die passen bij een aangetoond tekort of een specifieke behoefte. Controleer altijd mogelijke interacties met medicijnen die je al gebruikt. En raadpleeg bij twijfel een arts of diëtist - niet een influencer met een pillenbakje en een ringlight.